German A1 Level

Table of Contents

1. Alphabet & Pronunciation

2. Basic Phrases & Greetings

3. Numbers, Time, & Calendar

4. Nouns: Gender, Plurals, Cases

5. Articles (Definite, Indefinite, Negative)

6. Personal Pronouns

7. Verbs: Regular Conjugation (Present)

8. Verbs: Irregular & Modal Verbs (Present)

9. Sentence Structure (Main Clauses)

10. Questions & Negation

11. Separable Verbs

12. Prepositions (Accusative & Dative)

13. Adjective Endings (Attributive)

14. Possessives (my, your, his, etc.)

15. Perfect Tense (Conversational Past)

16. Imperative (Commands)

17. Key Vocabulary Lists (Food, Family, House, Work, Hobbies)

1. Alphabet & Pronunciation

Umlauts & Eszett:

• ä – like 'e' in "bed"

• ö – say "er" with rounded lips

• ü – say "ee" with rounded lips

• ß – sharp 's' (ss), e.g., Straße (street)

Rule: Every noun is capitalized in German!

2. Basic Phrases & Greetings

3. Numbers, Time, & Calendar

Numbers 0–20

0 null, 1 eins, 2 zwei, 3 drei, 4 vier, 5 fünf, 6 sechs, 7 sieben, 8 acht, 9 neun, 10 zehn, 11 elf, 12 zwölf, 13 dreizehn, 14 vierzehn, 15 fünfzehn, 16 sechzehn, 17 siebzehn, 18 achtzehn, 19 neunzehn, 20 zwanzig.

Tens: 30 dreißig, 40 vierzig, 50 fünfzig, 60 sechzig, 70 siebzig, 80 achtzig, 90 neunzig, 100 hundert.

Rule: For 21–99: units + "und" + tens → 21 = einundzwanzig (one-and-twenty).

Time (Uhrzeit)

• Wie spät ist es? / Wie viel Uhr? – What time is it?

• Es ist 8 Uhr. – It's 8 o'clock.

• halb neun = 8:30 (half TO nine)

• Viertel nach acht = 8:15

• Viertel vor neun = 8:45

• 14:00 = zwei Uhr (or vierzehn Uhr)

Days & Months

Seasons: Frühling (spring), Sommer, Herbst (autumn), Winter.

4. Nouns: Gender, Plurals, Cases

Every German noun has a gender:

• der = masculine (M)

• die = feminine (F)

• das = neuter (N)

• die (plural) = always "die"

Plural Rules:

1. Add -e: der Tisch → die Tische (table)

2. Add -er (often with umlaut): das Buch → die Bücher (book)

3. Add -n/-en: die Frau → die Frauen (woman)

4. Add -s (foreign words): das Auto → die Autos

5. No change (often with -er, -el): der Lehrer → die Lehrer

The 4 Cases (Overview):

(We focus on Nom, Acc, Dat at A1)

5. Articles (Definite, Indefinite, Negative)

Definite Articles (the)

Indefinite Articles (a/an – only singular)

Negative Article (no / not a)

Same as indefinite but with kein-:

• Nom: kein, keine, kein

• Acc: keinen, keine, kein

• Dat: keinem, keiner, keinem

Example: Ich habe keinen Hund. (I have no dog.)

6. Personal Pronouns

Examples:

• Ich sehe dich. (I see you.)

• Er gibt mir das Buch. (He gives me the book.)

7. Verbs: Regular Conjugation (Present)

Stem = infinitive minus -en (e.g., machen → mach-)

Stem changes (only du/er): If stem ends in -d, -t, -s, add -est/-et for pronunciation:

• arbeiten (work): du arbeitest, er arbeitet

• heißen (be called): du heißt, er heißt (no extra 's')

8. Verbs: Irregular & Modal Verbs (Present)

Common Irregulars (stem change in du/er)

Modal Verbs (dürfen, können, mögen, müssen, sollen, wollen)

Rule: Modal verb at position 2, infinitive at the end.

• Ich kann gut kochen. (I can cook well.)

9. Sentence Structure (Main Clauses)

Rule 1: The verb is ALWAYS in position 2.
Rule 2: If you start with a time/place element, the subject goes after the verb.

Basic: Subject + Verb + Object

• Ich kaufe ein Buch.

With time first: Time + Verb + Subject + Object

• Heute kaufe ich ein Buch. (Today I buy a book.)

TeKaMoLo order (Time, Cause, Manner, Place) – but at A1, just remember: Time before Place.

• Ich fahre morgen nach Berlin. (I drive tomorrow to Berlin.)

10. Questions & Negation

Yes/No Questions (Verb first)

• Verb + Subject + rest?

• Kommst du aus Spanien? (Do you come from Spain?)

• Hast du ein Auto? (Do you have a car?)

W-Questions (Question Word + Verb + Subject)

• Wo wohnst du? (Where do you live?)

Negation: nicht vs kein

• kein negates nouns (no article or indefinite article): Ich habe kein Auto.

• nicht negates verbs, adjectives, or definite nouns: Ich bin nicht müde. (I am not tired.) / Ich sehe den Mann nicht. (I don't see the man.)

Place nicht at the end or before the element you deny.

11. Separable Verbs

Prefix + verb stem. The prefix goes to the end of the sentence in present tense.

Important: In perfect tense, the prefix sticks with the verb: Ich habe angerufen.

12. Prepositions (Accusative & Dative)

Accusative Prepositions (Wohin? – movement to a place)

durch (through), für (for), gegen (against), ohne (without), um (around/at)

• Ich gehe ohne dich. (I go without you – Acc.)

Dative Prepositions (Wo? – location/stationary)

aus (out of), bei (at/near), mit (with), nach (to/after), seit (since), von (from), zu (to)

• Ich bin bei dem Arzt. = Ich bin beim Arzt. (I am at the doctor's.)

Two-Way Prepositions (Acc = movement, Dat = location)

an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen

• Ich stelle das Buch auf den Tisch. (Acc – movement) – I put the book on the table.

• Das Buch liegt auf dem Tisch. (Dat – location) – The book is on the table.

13. Adjective Endings (Attributive)

Rule: Only when adjective comes BEFORE a noun. (Predicate adjectives after sein have no ending: Der Hund ist groß.)

With Definite Article (der, die, das)

With Indefinite Article (ein, eine)

Tip: At A1, you can also avoid attributive adjectives and use predicate: Das Haus ist groß. (easier!)

14. Possessives (my, your, his, etc.)

Possessive = stem + ending like indefinite article (ein, eine, einen...)

Declension (example: mein)

Note: euer drops the 'e' when ending added → euer → eure (fem), euren (masc acc).

15. Perfect Tense (Conversational Past – spoken German)

Formula: Subject + haben/sein (conjugated in present) + past participle at the end.

Past Participle = ge- + stem + -t (regular) OR ge- + stem + -en (irregular).

• machen → gemacht (regular)

• fahren → gefahren (irregular)

When to use sein as auxiliary (movement or state change):

• Verbs of movement: gehen, fahren, kommen, fliegen, laufen, reisen

• Verbs of state change: werden, bleiben, sein, sterben, passieren

• Ich bin nach Berlin geflogen. (I flew to Berlin.)

When to use haben (all others):

• Ich habe das Buch gelesen. (I read the book.)

Irregular Past Participles (common A1)

Example:

• Gestern habe ich Fußball gespielt. (Yesterday I played football.)

• Wir sind um 8 Uhr aufgestanden. (We got up at 8 – separable verb.)

16. Imperative (Commands)

Informal singular (du) – take du-form, remove -st (sometimes add -e)

• Komm! (Come!)

• Mach(e) das Fenster zu! (Close the window!)

• Fahr langsamer! (Drive slower – stem change: fährst → fahr!)

Informal plural (ihr) – use ihr-form (verb + t)

• Kommt! (Come you all!)

• Macht die Tür zu! (Close the door!)

Formal (Sie) – verb + Sie + rest

• Kommen Sie bitte! (Please come!)

• Machen Sie die Tür zu! (Close the door!)

With umlaut verbs (fahren, essen, nehmen): no umlaut in imperative:

• Fahr! (not fähr)

• Nimm! (not nimmst)

• Iss! (not isst)

17. Key Vocabulary Lists (A1 Topics)

Family (Familie)

• der Vater (father), die Mutter (mother), der Bruder (brother), die Schwester (sister), der Sohn (son), die Tochter (daughter), der Onkel (uncle), die Tante (aunt), das Kind (child), die Eltern (parents), die Geschwister (siblings).

Food & Drink (Essen & Trinken)

• das Brot (bread), der Käse (cheese), die Wurst (sausage), das Ei (egg), der Apfel (apple), die Banane, der Kaffee, der Tee, das Wasser, der Saft (juice), das Bier (beer), der Wein (wine), essen (eat), trinken (drink), kochen (cook), einkaufen (shop).

House & Furniture (Haus & Möbel)

• das Haus (house), die Wohnung (flat), das Zimmer (room), die Küche (kitchen), das Bad (bathroom), das Schlafzimmer (bedroom), der Tisch (table), der Stuhl (chair), das Bett (bed), die Tür (door), das Fenster (window), der Schrank (cupboard).

Work & Professions (Arbeit & Berufe)

• der Lehrer (teacher), der Arzt (doctor), die Krankenschwester (nurse), der Ingenieur (engineer), der Student (student), der Verkäufer (salesman), arbeiten (work), verdienen (earn), der Beruf (profession).

Hobbies & Free Time (Hobbys & Freizeit)

• Fußball spielen (play football), schwimmen (swim), lesen (read), Musik hören (listen to music), fernsehen (watch TV), kino (cinema), reisen (travel), fotografieren (photograph), tanzen (dance), singen (sing).

Directions & City (Stadt & Wegbeschreibung)

• geradeaus (straight ahead), links (left), rechts (right), die Straße (street), der Bahnhof (train station), die Haltestelle (bus stop), der Supermarkt, die Apotheke (pharmacy), das Krankenhaus (hospital), die Bank.

Adjectives (common)

• groß (big), klein (small), alt (old), jung (young), gut (good), schlecht (bad), schön (beautiful/ nice), hässlich (ugly), teuer (expensive), billig (cheap), schnell (fast), langsam (slow), warm, kalt, müde (tired), hungrig, durstig, glücklich (happy), traurig (sad).